Las leyes de educación especial han tenido un impacto sustancial a la educación especial bilingüe. Los Individuos con la Ley de educación de Invalidez (IDEA), al principio pasaron en 1975 y autorizaron de nuevo en 2004, gobierna servicios de educación especial en escuelas públicas. La ley protege los derechos de estudiantes con discapacidades y sus familias y trata de asegurar que ELLs son tasados justamente. La ley incluye numerosas provisiones perfiladas abajo.
1. Consentimiento informado: las Escuelas deben obtener el consentimiento informado escrito de padres o guardas para evaluar a un estudiante. Los padres deben ser totalmente informados de sus derechos, cualquier archivo para ser soltado y a quien, y la naturaleza y el objetivo de la evaluación. Los padres o los guardas deben ser informados en su lengua materna o modo primario de la comunicación.
2. Equipo multidisciplinario: los Estudiantes deberían ser tasados por un equipo de profesionales con áreas variadas de la maestría según las necesidades de individuos del estudiante. El equipo debería incluir a al menos un profesor de educación general y un profesor de educación especial. Para principiantes de lengua ingleses, el equipo debería incluir a alguien con la maestría en el proceso de adquisición del lenguaje.
3. Evaluación completa: Antes de una colocación inicial, el equipo multidisciplinario debe conducir una evaluación completa en todas las áreas de la invalidez sospechada. Ningún procedimiento solo puede ser usado como el único criterio para determinar un programa educativo apropiado para un niño. Los procedimientos alternativos deberían ser usados cuando las pruebas estandarizadas no se consideran apropiadas (p.ej, con estudiantes culturalmente y lingüísticamente diversos). Una evaluación completa debería incluir un análisis del ajuste educacional y la historia educacional del niño.
4. Criterios de Exclusionary: Un estudiante no debería ser marcado si las luchas académicas son principalmente el resultado de la desventaja ambiental, cultural, o económica. 2004 de IDEA añade que no debería encontrarse que un niño tiene una invalidez si el factor de determinante es la instrucción pobre en lectura o matemáticas, o limitara la habilidad inglesa.
5. Evaluación no discriminatoria: las Evaluaciones deberían ser (a) seleccionado y administrado para no ser racialmente o culturalmente discriminatorias; (b) proporcionado y administrado en lengua materna del niño u otro modo de la comunicación y en la forma con la mayor probabilidad para ceder la información precisa sobre lo que el niño sabe y puede hacer académicamente, del desarrollo, y funcionalmente, a menos que no sea claramente factible; (c) usado con los objetivos con los cuales las evaluaciones son válidas y confiables; (d) administrado por personal entrenado y entendido; y (e) administrado de acuerdo con cualquier instrucción proveyó por el productor de las evaluaciones.